最初は、立川の南口にある居酒屋「ごじんか」の横須賀さんから、面白いバルがあるからと紹介されてHAL BARに行ってみたんです。それでお店自体が好きになり、それとワインが好きなので、ワイン話しをしているうちに岩崎さんとも仲良くなりましたね。

元々、一橋大学で経営の勉強をしていたんですが、その学生時代にプチ起業がしたいなと思い、国立の谷保駅周辺の商店街を活性化する団体を立ち上げたんです。空き店舗でカフェを開催したり、自分達で多目的ホールを作って市民教室をやったりとか、商店街の方とイベントを企画したりしていました。自分とは違ういろんな方と出会え、その時はとても面白かったですね。
そして卒業後は、三井不動産に就職しましたが、次第に自分で起業をしたいという思いが強くなり、会社を辞め、何か面白いことができるんじゃないかと国立に戻ってきたんです。そんな時に、たまたま農業系のNPO法人の方に声を掛けられ、そこで働き始めたんですが、1年程で業務を引き継いでほしいと言われたんです。農家さんの中には頑張って作物を作っている方が結構いるのを見ていたんで、この作物が地元に出回っていないのは勿体ないと、商売になるんじゃないかと思い会社を起こしました。そして国立で「くにたち野菜　しゅんかしゅんか」という地元野菜の直売所を始めたんです。

今は国立、立川、国分寺、日野など100軒ほどの農家さんとお付き合いがあるんですが、東京の農業って変わっているのは、みんなバラバラ、やり方バラバラ、品目バラバラ、営業スタイルバラバラみないなところがあります。そこをうちの会社では、「少量でも、単品目でも、沢山の品目をちょっとづつでも大丈夫ですよ」と言って、農家さん1軒1軒を集荷に回って、農産物を販売しています。みんなバラバラなところをまとめるのが大変なところですかね。

休みの日は本当寝てますね。今、野菜の直売所を4軒と飲食店を1軒経営していて、週に1回の休みなんですが、他の日は毎日12時間以上働いているんですよ。というのも、うちの会社はまだベンチャー企業で、正直、十分な給料も社員に払えていないですし、ちゃんとした会社にしていく為には、今が頑張り時だと思っているので…。
でもまあ時々は、外食が子どもの頃から好きなんで、嫁と一緒に食べ歩いては、次にこんなお店をやろうみたいなことを話したりしてますね。

現在、多摩地区の100軒ほどの農家さんと取り引きさせてもらっているんですが、これを300軒とか400軒に増やしていきたいです。東京の農業というものをもっともっと発信していって、盛り上げていきたいです。
それというのも、学生の時に町づくりというものに関わってきた経験から、町にはいろんな要素があるのが、社会の幸せに繋がっていると思っているからです。駅前に大型スーパーがあって終わりということじゃなく、商店街がごちゃごちゃとあって、町工場があって、公園があって、田畑もあるみたいな町の方が、豊かなんじゃないかと思うんですね。市民の方が畑を耕したり、畑でバーベキューをしたりだとか、そういう機会が増える町になったらいいなと思っています。

砂川で養鶏を営んでいる伊藤養鶏場の伊藤さんを紹介します。とても仕事熱心で、自分のところの卵を広めたいと、自ら方々に営業に出向いたりしているような方です。